Los 10 modelos de coches más icónicos de los 70 que debes conocer

La década de 1970. Para los protagonistas del mundo del automóvil, ésta fue la década más perturbadora, desafiante y transformadora de la historia del automóvil. Empezó como una prolongación de los años 60, con monstruosos motores V8 y un optimismo sin límites, y terminó con un nuevo mundo de economía, diseño inteligente y globalizado que marcaría un nuevo hito en la producción de automóviles en este mundo.

Esta fue una década de reacción. Fue la época de la presión, una crisis del petróleo que multiplicó por 4 los precios de la gasolina, nuevas normas gubernamentales que ahogaban el rendimiento, una nueva cultura de dejar de tener prisa y disfrutar del lujo personal. Sin embargo, durante la confusión, se mantuvo el desarrollo de los coches americanos y el equilibrio entre potencia y funcionalidad.

Sin embargo, la presión hace diamantes.

Resulta sencillo descartar los años 70 como la Era del Malestar, pero fue la época de mayor contención en la que se crearon algunos de los vehículos más distintivos, reconocibles y culturalmente relevantes de la historia automovilística estadounidense. Estos vehículos no eran sólo medios de transporte, sino que eran imágenes. También eran supervivientes a los que los entusiastas admiraban por su fuerza y personalidad.

Desde leyendas de la cultura pop y yates terrestres ridículamente fastuosos hasta la auténtica revolución que supuso la importación de coches de los 70 entran en juego en esta lista, que narra la historia de los años 70 en el mundo del automóvil, un hito en el desarrollo de los primeros modelos que redefinió el sentido del estilo, las prestaciones y el aire. El famoso Road Runner y otros clásicos demostraron que, incluso con restricciones, la creatividad era posible.

¿Qué definió realmente el automóvil de los años setenta?

Para comprender los coches, es necesario entender las fuerzas que los formaron. No fue una década de libertad creativa; fue una década de supervivencia mediante la ingeniería. El espíritu indómito y salvaje de los años 60 chocaba de frente contra un muro de realidad global, y estos tres factores determinarían el diseño de casi todos los coches de esta lista, un momento que cambiaría para siempre la industria automovilística estadounidense.

La crisis del petróleo de 1973: cómo el precio de la gasolina acabó con el muscle car

En octubre de 1973, la Organización de Países Árabes Exportadores de Petróleo (OPEP) proclamó un embargo petrolero. El impacto fue a muy corto plazo y devastador.

En Estados Unidos, los precios de los automóviles habían aumentado casi un 400% en un solo día. El combustible ya no era barato ni abundante. El muscle car V8 de bloque grande con 7 mpg era un símbolo de la dominación americana y de la potencia de rendimiento, pero se convirtió en un dinosaurio caro y socialmente irresponsable prácticamente de la noche a la mañana. A la gente ya no le interesaban los caballos de potencia, sino las millas por galón, y los fabricantes de automóviles tuvieron que cambiar de rumbo o morir.

Otros contraatacaron inventando nuevas tecnologías -una prueba de inyección de combustible, modelos más ligeros-, otros recurriendo aún más a la nostalgia, intentando conservar el espíritu de máquina rebelde a pesar de las cambiantes condiciones del juego.

Nuevas normativas: El auge de los parachoques de seguridad y los controles del smog

Al mismo tiempo, el gobierno intervino. La nueva Administración Nacional de Seguridad del Tráfico por Carretera (NHTSA) y la Agencia de Protección del Medio Ambiente (EPA) promulgaron una nueva ley que transformó la industria automovilística estadounidense tanto interna como externamente.

• Seguridad: La nueva normativa establecida por la NHTSA dictaba que los coches podían soportar un impacto a 8 km/h (colisión frontal) y otro a 8 km/h (colisión trasera) sin sufrir daños (1973 y 1974, respectivamente). Esto dio lugar a los famosos parachoques “trampolín”, colosales y abultadas láminas de acero y caucho que arruinaron la delicadeza de los diseños cromados de los años 60.
• Emisiones: La Ley de Aire Limpio de 1970 exigía una reducción de 90% de las emisiones de los vehículos. Para cumplir estas normas antes del año modelo 1975, los fabricantes se vieron obligados a implantar una nueva tecnología que consumía mucha energía, el catalizador. La desintonización de los motores, la reducción de las relaciones de compresión y la disminución de la potencia fueron un presagio del final de un periodo de potentes prestaciones de la mayoría de los muscle cars.

El boom del “lujo personal”: confort por encima de velocidad

¿Qué podría no vender velocidad, podría tener que vender? El confort. Los fabricantes de coches americanos respondieron diseñando el Personal Luxury Coupe. Esta sección prendió como un reguero de pólvora , liderada por los grandes vendedores como el Chevrolet Monte Carlo y el Ford Thunderbird. Ya no se trataba de pasar de 0 a 100 km/h, sino de vivir la experiencia Brougham: ventanillas de ópera, cubiertas de vinilo acolchadas en el techo, tejidos de terciopelo con tacto de almohada y una gran cantidad de imitaciones de madera. Automóviles como el Chrysler Cordoba y el Dodge Charger se hincharon hasta el punto de proteger al conductor de las incomodidades del mundo en un viaje flotante y silencioso como un susurro.

Aunque los precios de los coches aumentaron, los consumidores querían ser sofisticados y no hambrientos de potencia, como en los viejos tiempos, cuando la gente tenía los big block y los rebeldes muscle cars.

10 coches icónicos de los 70 que definieron una era de estilo automovilístico

De esta serie de normativas impulsadas por la crisis surgieron 10 automóviles que caracterizaron la década. Hubo quienes lucharon contra la nueva realidad, quienes la aceptaron y quienes simplemente nacieron de ella.

1. Pontiac Firebird Trans Am (Gen II), 1970

Mientras el muscle car moría, el Pontiac Firebird Trans Am no lo aceptaba dócilmente. Compartía su plataforma “F-Body” con su primo corporativo, el Chevrolet Camaro, y juntos representaban el último bastión de la actitud performance americana. El Trans Am de segunda generación representaba el último bastión de la actitud de rendimiento americana, y se lanzó en 1970. El Trans Am sobrevivió a mediados de la década porque sus rivales (como el Cuda y el Challenger) se extinguieron, y el coche se centró más en el estilo que en la fuerza bruta.

Su potencia era la mitad de lo que solía ser; el potente 455 V8 sólo tenía 200 CV en 1975, pero su agresividad exterior no tenía rival. El Trans Am era todo un espectáculo automovilístico con su capó con forma de coctelera, grandes guardabarros y, por supuesto, la clásica calcomanía Screaming Chicken en el capó.

Su superestrella llegó con su aparición estelar en la película de 1977 Smokey y el Bandido. Fue el modelo Special Edition negro y dorado el que se convertiría en el coche de toda la generación de los setenta, y resultó que incluso en tiempos de limitaciones, una pequeña rebelión podía ser extremadamente eficaz.

2. Datsun 240Z, 1970

En 1970, la idea de un deportivo fiable, barato y bonito era prácticamente europea. Entonces llegó el Datsun 240Z (llamado Fairlady Z en Japón). Fue toda una revelación. También podía ofrecer las magníficas líneas de capó largo/cubierta corta de un Jaguar E-Type a una fracción de su precio, con un sencillo precio de etiqueta de sólo $3.500.

Pero su belleza no era sólo superficial. Se complementaba bajo el capó con un motor de seis cilindros en línea con árbol de levas en cabeza y 2,4 litros de cilindrada, que desarrollaba 151 CV y mantenía el par de forma asombrosa en toda la gama de revoluciones. Combinado con una caja de cambios manual de cuatro velocidades y una competente suspensión independiente a las cuatro ruedas, el 240 Z era rápido, estable y envolvente: una combinación ideal de potencia y par motor que convertía al coche en un auténtico conductor.

Por encima de todo, era digno de confianza. A diferencia de sus competidores británicos e italianos, el 240 Z siempre podía arrancar, no derramaba aceite y la electrónica era funcional. Rompió por sí solo el estereotipo del coche económico barato entre los fabricantes japoneses y cambió para siempre el mercado mundial de los deportivos.

3. Cadillac Eldorado (Gen IX), 1971

En caso de que desee ser testigo del boom del lujo personal de los años 70 en un solo coche, no busque más que el Cadillac Eldorado de novena generación. Era un coche sinónimo de excesos. Era un auténtico yate terrestre, con más de 18,6 pies de longitud y diseñado para desplazarse por el aire.

Sus proporciones eran ridículas, con un capó ridículamente largo y una cubierta trasera corta. El capó albergaba el motor V8 más grande jamás producido, el V8 de 500 pulgadas cúbicas (8,2 litros). En 1975, el control de emisiones había reducido este gigantesco motor a unos meros 190 CV, pero esa no era la cuestión. El Eldorado no se fabricó para ser rápido ni para ganar en la pista, sino para llegar, estar y ser prestigioso.

El estatus de icono se cimentó con el modelo de 1976, que se vendió literalmente como el último descapotable americano (una afirmación que era incorrecta). Era el único coche que era indiscutiblemente el lujo americano de la época, un símbolo de confort, no de capacidades de coche deportivo, con una profética velocidad máxima que sólo podía considerarse modesta.

4. Volkswagen Golf (Mk1), 1974

Cuando Datsun estaba reinventando el coche deportivo, Volkswagen estaba reinventando el coche popular. El popular Beetle era un producto obsoleto en los años 70. VW necesitaba urgentemente un coche nuevo. VW necesitaba urgentemente un coche nuevo, y el Golf de 1974 (vendido como Rabbit en Norteamérica) fue una obra maestra de diseño revolucionario. Fue tan significativo e inmediato que recibió el premio al Coche Europeo del Año en 1975.

Fue diseñado por Giorgetto Giugiaro, y su forma de cuña, hecha de papel plegado, contrastaba enormemente con la del Beetle.

Sin embargo, su diseño mecánico era la verdadera innovación. Tenía un motor transversal refrigerado por agua que impulsaba las ruedas delanteras. Este diseño también aprovechaba al máximo el espacio interior, consiguiendo un habitáculo terriblemente espacioso, teniendo en cuenta lo pequeño que era el coche.

En 1976, dos años más tarde, los ingenieros de VW desarrollaron el Golf GTI. Contaba con un motor de 1,6 litros con inyección de combustible y una suspensión deportiva optimizada que constituía un segmento totalmente nuevo: el de los hot hatch. El Golf era el coche ideal de un mundo postcrisis, eficiente, práctico e increíblemente divertido en forma de GTI.

5. Ford Pinto, 1971

No todos los iconos son famosos por las razones correctas. En Ford El Pinto es el coche más notorio de la década de 1970. Fabricado a toda prisa en 1971 para combatir las importaciones, cada vez más numerosas, como el VW Escarabajo, el Pinto era un ambicioso subcompacto que se vendía por menos de $2.000.

Era la respuesta perfecta al mercado que existía sobre el papel y era pequeño, económico y barato de mantener. Su imagen, sin embargo, se arruinó definitivamente cuando se informó de que el diseño de su depósito de combustible era extremadamente propenso a reventar durante un accidente en la parte trasera del vehículo.

Los pleitos y los estallidos mediáticos que siguieron hicieron que el Pinto se convirtiera en un icono del cinismo empresarial. Aunque su amenaza real fue rebatida estadísticamente, la percepción permaneció. El Pinto es una leyenda, ya que es un símbolo de los desesperados y a veces infructuosos intentos de las empresas automovilísticas estadounidenses por vivir en un mundo nuevo.

Este cuadro muestra los extremos de la década, en la que los fabricantes de automóviles estadounidenses trabajaban en la producción en serie de enormes coches de lujo y, al mismo tiempo, se apresuraban a producir pequeños coches económicos, con lo que las prestaciones desaparecían.

Espectro automovilístico estadounidense de los años 70	Pico muscular (antes de la crisis)	Pico de Lujo (Era del Malestar)	La respuesta compacta
Modelo de ejemplo	1970 Chevrolet Chevelle SS 454	1976 Cadillac Eldorado	Ford Pinto 1971
Motor	7.4L (454 cu in) V8	8.2L (500 cu in) V8	2.0L (122 cu in) I4
Potencia	360 CV (LS5)	190 CV	~86 CV
Peso en vacío	~3,800 lbs	~5,100 lbs	~2,100 lbs
Enfoque de mercado	Velocidad y rendimiento	Confort y aislamiento	Economía y precio

6. Lamborghini Countach (LP400), 1974

Mientras Estados Unidos creaba Pintos, Italia creaba una figura imaginaria. Lamborghini ya había sorprendido al mundo en los años 60 con el Lamborghini Miura, el coche que posiblemente inventó el supercoche de motor central. ¿Cómo seguir la estela de un coche definido por curvas sensuales? Con una revolución.

El Countach, diseñado por Marcello Gandini, era una cuña angular/ventosa/de admisión radical y atrevida. No pretendía ser realista, sino crear atascos. Tenía un motor V12 situado en el centro y las características puertas de tijera que podían abrirse hacia arriba.

La forma más pura del diseño, el original LP400 “Periscopio”, ha sido suplantada por las versiones posteriores con sus gigantescos guardabarros y el ala en V opcional, aunque más tarde se convirtió en el coche de referencia de toda una generación. El Countach fue el supercoche de los años 70 y 80.

7. Jeep CJ-7, 1976

Fue también en la década de 1970 cuando nació el coche de estilo de vida moderno. En 1976, el Jeep CJ-7 marcó un punto de inflexión en el proceso de desarrollo de un vehículo utilitario militar básico a un vehículo de consumo corriente.

Su mayor modificación fue una distancia entre ejes 10 pulgadas más larga en comparación con el CJ-5 anterior. Esta modificación, aparentemente menor, supuso una diferencia significativamente mayor en su estabilidad en carretera, confort de marcha y espacio interior, además de hacerlo mucho más adecuado para el uso diario.

Y lo que es más importante, el CJ-7 se convirtió en el primer CJ en el que la transmisión automática era opcional, y el sistema de tracción a las cuatro ruedas a tiempo completo podía denominarse Quadra-Trac. Estas características que mejoraban el confort dieron lugar a un nuevo mercado de clientes que deseaban un vehículo robusto para ir a todas partes, con el que divertirse y no necesariamente trabajar. Sentó las bases para el Wrangler de 1987 y la tendencia SUV que se impondría en las décadas siguientes.

8. Chevrolet Corvette (C3), 1968

La tercera generación (C3) del Corvette se concibió en los años 60 (1968), pero realmente dominó la lucha de los 70. El Chevy C3 parecía haber sido más rápido parado que la mayoría de los vehículos en plena aceleración, con sus exóticos guardabarros en forma de botella de Coca-Cola y los paneles desmontables del techo en forma de T.

Esto resultó ser auspicioso, ya que su rendimiento se fue agotando a lo largo de los años 70. El C3 es el chico del póster de la “Era del Malestar” por las emisiones. Ten esto en cuenta: el bloque pequeño V8 LT-1 de 1970 rendía 370 CV. En 1975, el V8 que equipaba el Corvette básico generaba unos patéticos 165 CV.

Pero aun así, el Corvette se salvó. Su herencia de marca y su indiscutible estilo de estrella de cine eran tan fuertes que siguieron comprándolo. Resultó que un coche podía convertirse en un símbolo con su herencia y su diseño, incluso en el caso de que su corazón de rendimiento se sacara de la carrocería temporalmente.

9. Honda Civic (Gen I), 1972

El Honda Civic de primera generación cambió las reglas del juego, al igual que el Datsun 240 Z. Salió a la venta en 1972, sólo unos meses antes de la crisis del petróleo, y no pudo ser más oportuno. Era barato, pequeño y muy económico en términos de consumo de combustible.

Sin embargo, la genialidad estaba en el capó. Mientras los fabricantes de automóviles americanos se peleaban con los catalizadores, Honda presentó su motor CVCC (Combustión Controlada por Vórtice Compuesto). Este innovador diseño era tan limpio que podía superar las nuevas y estrictas normas de emisiones de la EPA sin necesidad de catalizador ni combustible sin plomo.

Era una hermosa obra maestra de la ingeniería que inmediatamente presentó a Honda con la imagen de una brillante innovación. Mientras Detroit construía Pintos, Honda construía el futuro. El Civic era fiable, inteligente e increíble de conducir, y abrió las puertas de la invasión automovilística japonesa.

10. AMC Pacer, 1975

Uno de los bichos raros más notorios de los años 70 no podía quedar fuera de la lista de los iconos de la década. El AMC Pacer fue una apuesta arriesgada. Se anunciaba como el primer coche pequeño ancho, que debía ofrecer el espacio interior de un coche mediano en un tamaño reducido.

Su diseño era... único. Tenía un enorme espacio acristalado redondeado que se denominaba "pecera". También se caracterizaba por un diseño asimétrico: la puerta del lado del pasajero era 10 cm más larga que la del conductor, ya que estaba pensada para facilitar el acceso al asiento trasero.

El Pacer era un proyecto experimental futurista, imperfecto y audaz. Era voluminoso y sus motores (un AMC de seis cilindros en línea y luego un V8) eran sedientos, una sentencia de muerte en un mercado posterior a la crisis.

Comercialmente fracasado, el Pacer (sobre todo una vez que apareció en Wayne's World) se ha convertido en un icono de la cultura popular, un icono en movimiento de los experimentos de diseño más ambiciosos y extraños de la década.

Mantenga su coche de los 70 en la carretera

Tener uno de estos iconos, ya sea un Trans Am o un 240 Z, es otra cosa que verlo. En 50 años, te das cuenta de la verdad. El caucho se descompone, los metales se oxidan, el cableado es frágil, y piezas originales no están disponibles o tienen un coste prohibitivo.

Localizar una pieza de recambio del tapizado es una cosa; localizar una pieza crítica y de calidad para la suspensión, el motor o los frenos es otra. Es el problema que paraliza a la mayoría de los propietarios potenciales. Es donde el sueño de la propiedad se enfrenta a la realidad del mantenimiento.

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Conclusión

El automóvil de los años setenta fue un superviviente. Nació durante una década de crisis y se caracterizó por cómo respondió a ella. Esta presión no mató al automóvil, sino que hizo que se desarrollara y estableciera un nuevo estándar de diseño e ingeniería.

El primer hot hatch, la aparición de un japonés de confianza coche deportivo, La década de los 70 trajo consigo la aparición del SUV, el todoterreno con estilo de vida y el escándalo del superdeportivo en forma de cuña. Estos modelos no son sólo tres maquetas de metal, vinilo y cristal, sino la narración conmovedora e impulsora de una década de dramática transformación en la historia del automóvil. Son iconos, no a pesar de sus debilidades, sino a pesar de ellas: los favoritos de los entusiastas amantes de la generación.

¿Hemos pasado por alto su favorito de los 70? ¿Qué coche estadounidense cree que caracteriza realmente la década? ¿Quieres decírnoslo?