Bocinas de coche 101: definición, historia y tipos

El claxon es un elemento del coche que, al mismo tiempo, salva vidas, alerta a otros conductores y actúa como dispositivo de emergencia para ambulancias y coches de policía. Las bocinas son sencillos dispositivos que generan ruido mediante aire comprimido. Suelen utilizarse para alertar a los conductores de delante de que tienen que adelantar o de que se están acercando al vehículo del conductor. 

Las bocinas de los coches se distinguen por ser el sonido de fondo de numerosas ciudades de todo el mundo. En la actualidad, las bocinas de los coches son obligatorias en todos los vehículos, y su uso puede estar sujeto a normas adicionales según el estado en el que se distribuyan.

He aquí la historia completa, los tipos y otros detalles importantes sobre las bocinas de los coches. 

¿Qué es el claxon de un coche?

Una bocina de coche es un dispositivo productor de sonido que puede instalarse en los vehículos. El sonido suele parecerse a un “bocinazo” en los automóviles antiguos y a un “pitido” en los vehículos más nuevos. El conductor utiliza el claxon para alertar de la proximidad del vehículo o de la presencia o llamar la atención sobre un peligro.

Las bocinas de los coches se utilizan como señal al cerrar el coche con mando a distancia, además de servir como advertencia. El claxon más suave es utilizado con frecuencia por el mecanismo de cierre centralizado. Durante un robo, la mayoría de los sistemas de alarma utilizan las bocinas de los coches como barrera y como llamada de atención.

El historial de durabilidad y vida útil de las bocinas eléctricas de los automóviles es absolutamente asombroso, teniendo en cuenta su tamaño y la apasionante actividad que se desarrolla en su interior. Quizá por eso no ha sido sustituida por un potente dispositivo de audio electrónico.

Una bocina de coche estándar se compone de un diafragma metálico flexible, un cable electroimantado, un interruptor y una carcasa que funciona como un megáfono. Todo el dispositivo sigue la Ley de Hooke, lo que significa que si la bocina está bien diseñada, el diafragma móvil oscilará constantemente hacia adelante y hacia atrás cuando se aplique corriente. El resultado es el sonido que produce una bocina.

Bocinas de camiones

Las bocinas de camión suelen ir acopladas a camiones de bomberos, camiones semirremolque y trenes. A bocina de camión es un dispositivo que alerta a los demás conductores y peatones de la carretera de que hay un camión cerca. La bocina de un camión también se utiliza para ahuyentar a los animales salvajes de la carretera. Estos dispositivos crean un sonido tan fuerte que pueden utilizarse para emitir advertencias incluso desde bastante distancia.

Es un dispositivo neumático que produce un sonido muy fuerte para aplicaciones de señalización. Suele incluir una fuente de aire comprimido que viaja a través de un diafragma hasta una bocina. La corriente de aire hace vibrar el diafragma, creando ondas sonoras, que posteriormente son amplificadas por la bocina. 

Para abrir la válvula, se tira de un cordón situado en el techo de la cabina del conductor, que proporciona volúmenes variados de aire a la bocina de los camiones. Una mano extendida hacia arriba y golpeando es una petición de toque por parte del conductor de un camión equipado con bocina de aire. En los camiones modernos, la bocina se activa mediante un botón situado en el volante. Algunos camiones incluyen un interruptor en el salpicadero que permite elegir entre una bocina eléctrica y una de aire. Así se evita que la potente bocina de aire se utilice en zonas pobladas.

Las bocinas para camiones se instalaron originalmente en las locomotoras diésel. La necesidad de una bocina ferroviaria con sonido distintivo se hizo evidente tras un accidente en el que un vehículo confundió un tren con un camión. Como resultado, los trenes norteamericanos contienen ahora al menos dos bocinas de aire, cada una con un tono diferente, que suenan simultáneamente, generando un intervalo armónico o acorde. Cada bocina se denomina “carillón”. Las combinaciones más populares de bocinas de carillón son tres y cinco, aunque también existen bocinas de dos carillones.

La instalación de grandes bocinas de aire en camiones, coches y bicicletas se ha puesto de moda en los últimos años. Algunas jurisdicciones prohíben la instalación de una bocina de aire, independientemente de que pueda funcionar o no, debido al sonido extremadamente fuerte que producen. 

Bocinas de moto

Las motocicletas tienen bocinas con el mismo propósito que los demás vehículos: evitar colisiones alertando fonéticamente a otros conductores en la carretera. 

Las bocinas de las motocicletas suelen bocinas eléctricas, El diafragma es accionado por un diafragma circular de acero con un electroimán que actúa en un sentido y un muelle que actúa en el otro. El diafragma está conectado a unos puntos de contacto que detienen periódicamente la corriente del electroimán, lo que obliga al diafragma a moverse en la dirección opuesta, completando el circuito una vez más. Esta configuración abre y cierra el circuito varias veces por segundo, produciendo un fuerte ruido similar al de un timbre eléctrico, que luego es amplificado por una bocina.

Aunque utilizar dos frecuencias diferentes es más perceptible que utilizar dos bocinas de la misma frecuencia, especialmente en una zona con un nivel de ruido elevado, las bocinas se suelen utilizar por parejas para generar un intervalo con dos notas, que suenan juntas. 

Algunos scooters y motocicletas utilizan ahora un diseño alternativo más barato y compacto que, aunque mantiene el nombre de “claxon”, renuncia al conducto del claxon real en favor de un diafragma plano más grande para alcanzar el nivel sonoro adecuado.

¿Para qué sirve el claxon de un coche?

La función de las bocinas de los automóviles modernos ha permanecido inalterada a lo largo del tiempo, sin embargo, se han vuelto menos dependientes de las interferencias magnéticas electrónicas y de la energía. El claxon de un coche sirve como señal de alerta temprana para los conductores. La mayoría de los accidentes se producen cuando las personas no son conscientes de que se aproximan vehículos desde direcciones distintas u opuestas. Una bocina de coche alerta a todo el mundo, ya sea otro coche, un peatón o un animal, para evitar cualquier tipo de accidente.

Otra función típica de las bocinas de los coches es alertar a los demás coches de que el semáforo ha cambiado, sobre todo si no avanzan con la suficiente rapidez. Mientras esperan a que el semáforo se ponga en verde, los conductores consultan con frecuencia sus teléfonos, lo que les impide darse cuenta de cuándo ha cambiado el semáforo y es seguro avanzar. Tocar el claxon al conductor de delante le avisará de que es hora de marcharse.

El claxon de un coche también se utiliza para tocar la bocina mientras se da marcha atrás en la calzada. Tocar el claxon al dar marcha atrás alerta a las personas cercanas al movimiento del vehículo para que mantengan una distancia de seguridad. Esto es especialmente importante, ya que reduce la posibilidad de accidentes, lo que es especialmente necesario para los niños pequeños que juegan cerca.

Historia del claxon 

Las bocinas datan de mediados del siglo XIX en Gran Bretaña, cuando los carruajes de vapor empezaban a popularizarse. Los vehículos autopropulsados que circulaban por las vías públicas debían ir guiados por un hombre a pie que agitaba una bandera roja y hacía sonar una bocina para la seguridad de peatones y animales. Sin embargo, no se tardó mucho en comprender que un claxon montado en un coche era más eficaz que un claxon tocado por alguien que paseaba delante del automóvil, que duró unos diez años.

Algunas personas deseaban un sistema de advertencia más eficaz, según Atlantic Lexus en Farmingdale, NY, uno que pudiera oírse al menos 1/8 de milla por delante. La búsqueda de dispositivos de señalización eficaces en los coches a principios del siglo XX alteró irreversiblemente la acústica de las carreteras. Los propietarios de automóviles podían elegir entre una variedad de silbatos, sirenas y campanas para alertar manualmente a los peatones y a otros conductores en la carretera.

Fue en 1908 cuando Miller Reese Hutchison, un joven inventor, patentó la Bocina Klaxon. Hutchinson, que colaboró con Thomas Edison en la Klaxon Horn, diseñó dos versiones. Según MoparMagazine, una versión de la bocina funcionaba con pilas, mientras que la otra era manual y se accionaba con una pequeña manivela. La bocina Klaxon emitía un característico sonido “aoogha” para notificar la aproximación de cada vehículo en ambas versiones. Hoy en día, si se toca el claxon a un peatón, se le dirigen miradas molestas. Tocar el claxon para alertar a los peatones de la presencia de vehículos en movimiento se consideraba cortés a principios del siglo XX.

En la década de 1930, la bocina Klaxon había perdido popularidad debido a la bocina eléctrica. Aunque el “aoogha” de la bocina Klaxon sigue siendo icónico, el tono de las bocinas para automóviles ha cambiado con el tiempo. Las bocinas modernas se dividen en tres categorías: trompetas de compresor, bocinas de disco y bocinas de fanfarria. Las trompetas de compresor se encuentran comúnmente en vehículos comerciales. La bocina de disco y la bocina de fanfarria, por otro lado, están diseñadas para automóviles personales. El sonido de las bocinas de disco se caracteriza por ser metálico, mientras que el de las bocinas de fanfarria se caracteriza por ser más rico y armónico.

En la década de 1960, una bocina digna de mención dio un nuevo giro al no utilizar el típico sonido de dos tonos. La bocina del Plymouth Road Runner tenía un característico “bip-bip” agudo de un solo tono que recordaba a su famoso homónimo de los dibujos animados. El sonido del Road Runner no encajaba del todo con su aspecto de potente muscle car, pero era claramente perceptible.

El claxon de los automóviles tiene su origen en la seguridad vial, tan crucial hoy como entonces.

Cómo funcionan las bocinas de los coches

Una bocina de coche es un dispositivo electromecánico muy básico que hace ruido utilizando el concepto de electromagnetismo. Una bocina de coche estándar se compone de un diafragma metálico flexible, normalmente de acero para muelles, una bobina electromagnética, un interruptor y una carcasa que funciona como un megáfono. 

Según la ley de Hooke, “la dilatación de un muelle es directamente proporcional a la carga suministrada, siempre que no se supere el límite de proporcionalidad”, todo el aparato funciona. Esto es una forma técnica de decir que si la bocina está diseñada correctamente, el diafragma flexible irá y vendrá sin cesar mientras se aplique energía. El resultado será el sonido que produce una bocina.

En la construcción de bocinas, una conexión eléctrica flexible se acopla al diafragma o lo acciona. El diafragma flexible de acero está acoplado a un potente electroimán que acciona una armadura central. Cuando se da corriente al electroimán, la armadura alcanza su límite mecánico, desconectando la electricidad durante un breve periodo. Al volver a su punto de partida, se establece de nuevo contacto eléctrico y la armadura reanuda su marcha.

Mover toda esta masa para producir un sonido fuerte y prolongado que con frecuencia supera los 90 decibelios requiere mucha energía, como cabe esperar de los consumidores. Por supuesto, la energía es una corriente eléctrica, y el único elemento de los coches con bocinas electromecánicas que requiere más es el motor de arranque. Los faros, los asientos eléctricos y otros accesorios utilizan menos corriente que las bocinas. Esta es la razón por la que el cableado y los terminales de las bocinas son tan enormes, así como la razón por la que se requiere un relé para operar las bocinas.

Cuando se pulsa el botón de la bocina, el contacto eléctrico se abre, permitiendo que la corriente fluya al relé, que a su vez suministra una corriente elevada al electroimán de la bocina. Como resultado, el diafragma se retrae y se flexiona hasta su límite mecánico. El contacto se desacopla y el flujo de corriente al electroimán se bloquea. Se permite que el diafragma vuelva más allá del punto muerto antes de que se cierre el interruptor, arrastrando el diafragma hacia atrás y estableciendo una oscilación igual.

Las bocinas están disponibles en un número infinito de notas o frecuencias. La versatilidad del diafragma, su tamaño físico, la fuerza del electroimán, el tamaño del diafragma, el diseño mecánico del contacto del interruptor y el tamaño y la forma de la carcasa de la bocina, así como otros muchos parámetros, contribuyen a la nota de la bocina.

La mayoría de los automóviles de colección incorporan de serie un claxon grave y otro agudo. La integración de ambos sonidos es lo que confiere al vehículo su sonido característico. Sorprendentemente, los coches más grandes siempre han tenido bocinas con un pitido de frecuencia general más baja, pero las bocinas de los coches pequeños se inclinaban hacia frecuencias más altas. Como resultado, los Volkswagen hacen “bip-bip” y los Cadillac emiten sonidos parecidos al claxon francés.

Muchos países, lo crean o no, obligan fabricantes de claxon para coches para ajustar con precisión la frecuencia del claxon de un coche. La noción es que un sonido de claxon agudo indica un coche pequeño, mientras que una nota de claxon más grave indica un vehículo más grande.

Diferentes tipos de bocinas 

Hoy en día existen unos siete tipos diferentes de bocinas de coche que se explican detalladamente a continuación.

Bocinas de aire 

Una bocina de aire es un dispositivo que hace un ruido muy fuerte comprimiendo aire. Las bocinas de aire las utilizan los coches grandes, los vehículos de emergencia, los trenes y los barcos para advertir a otros conductores de su presencia. 

Las bocinas de aire son aquellas que utilizan la presión del aire para funcionar. Cuando el aire del interior de la bocina se comprime y pasa a través de una lengüeta, se produce un sonido. Las bocinas de aire a presión suelen encontrarse en vehículos con depósitos de aire. El sistema de frenos de aire a presión se puede utilizar así. Cuando hay aire extra que se puede utilizar para presionar, las bocinas de aire a presión son particularmente eficaces.

Una trompa de aire básica consiste en una cámara de aire comprimido conectada a una válvula que permite que el aire fluya hacia una trompa resonante. Dado que las trompas de aire funcionan con el mismo concepto que los instrumentos de viento, se puede pensar en ellas como instrumentos de viento reforzados. En claxon de aire, como una trompeta, puede afinarse para producir sonidos o tonos específicos. La gente puede saber no sólo que se acerca algo enorme, sino también qué vehículo se aproxima escuchando diferentes sonidos de bocina de aire.

Bocinas eléctricas 

Bocinas eléctricas son comunes en los vehículos modernos, como los automóviles personales. Se dividen en dos tipos: de timbre de viento y de bocina eléctrica. Para que los sistemas de audio y freno funcionen, ambos necesitan el principio electromagnético.

La diferencia entre los dos tipos de bocinas eléctricas radica en la forma en que se producen los sonidos. La bocina emana directamente del diafragma y luego a una tráquea en el tipo de tono de viento. Es frecuente en los coches de hoy en día, ya que actúa como una corneta para abrir la puerta.

Los vehículos con claxon eléctrico emiten señales de advertencia producidas por un circuito eléctrico. Para generar la frecuencia fundamental y forzar la vibración del diafragma, se magnetiza y desmagnetiza una bobina. Esto crea una gran presión en el interior del claxon eléctrico, que produce un sonido. Las bocinas eléctricas tienen una ventaja significativa sobre otras bocinas en términos de resistencia al desgaste, lo que se traduce en una vida media 10 veces más larga.

Las bocinas eléctricas también están disponibles en varios niveles de decibelios y tonos. El tamaño del disco vibratorio, la rigidez del muelle y la distancia a la que se mueve el disco determinan los niveles de tono de estas bocinas. Una sola bocina produce un sonido agudo, como las que se ven en los coches pequeños.

Las bocinas electrónicas también se instalan en vehículos de emergencia para generar un sonido que sea inmediatamente identificable. Suelen formar parte del mismo sistema que la sirena del vehículo y sonar por los mismos altavoces. Los sistemas electrónicos de audio con frecuencias más cambiantes se han popularizado como sistemas auxiliares de alerta en las últimas décadas.

Cuernos de caracol 

Cuernos de caracol tienen forma de espiral, como un caracol, de ahí su nombre. Para adaptarse mejor a la susceptibilidad acústica del diafragma al aire libre y transferir con mayor eficacia la energía sonora, en el núcleo de la bocina se ha fundido una bocina exponencial en espiral (a menudo denominada bocina “de caracol”).

Bocinas de barco

Los barcos se pierden en el mar todo el tiempo, sin otro medio de comunicación que las bocinas y las luces. El hecho es que todos los barcos tienen una bocina de aire que funciona con aire comprimido procedente del vapor de la planta motriz.

Permite producir un sonido fino o silbido, perfecto para utilizarlo en el mar. Como los barcos tienen objetivos lejanos, estos ruidos tienen una frecuencia más baja. Es un medio de anunciar la llegada del barco desde lejos.

Para comunicarse entre sí y con la costa, los buques utilizan bocinas de aire, a veces llamadas silbatos, que funcionan con aire comprimido o vapor extraído de la central eléctrica. Se emplean frecuencias bajas porque llegan más lejos que las altas. Las bocinas de los barcos pueden oírse hasta a diez millas de distancia. Por lo general, cuanto mayor sea el buque, más baja será la frecuencia de la bocina. 

El RMS Queen Mary, un buque de vapor botado en 1934, tenía 3 bocinas sintonizadas a 55 Hz, una frecuencia elegida porque el sonido extremadamente alto no sería incómodo para los pasajeros. Según las normas actuales de la Organización Marítima Internacional, los buques de eslora superior a 660 pies deben utilizar bocinas con frecuencias comprendidas entre 70 y 200 Hz, mientras que los buques de eslora inferior a 250 pies deben utilizar bocinas con frecuencias comprendidas entre 70 y 700 Hz.

Claxon de coche 

Quizá nunca haya oído hablar de la Claxon. Dado que se emplea exclusivamente como distintivo del salvado electromecánico, es uno de los tipos de bocinas más inusuales. El claxon es similar a los dispositivos que se ven en trenes, barcos y automóviles. La bocina Klaxon emite sonidos como “kalooga” o “ahooga”. Lo intrigante es que procede del término griego “klaz”, que se traduce literalmente como “chillo”.”

Bocinas de bombilla

Una bocina de bulbo es un dispositivo de aire en forma de cono que se utiliza para señalizar en coches, bicicletas, autobuses y otros vehículos. Una bocina de bulbo funciona según el concepto de reflexiones sonoras múltiples.

Las bocinas de bombilla suelen estar fabricadas con caucho en forma de bombilla. Es un tubo con una abertura cónica en un extremo. Las bocinas de bulbo están conectadas a una bocina metálica que se activa al apretarla. Al principio, las ondas salen y la bocina emite un sonido. La idea de las bocinas de bulbo proviene de la reflexión del sonido. Suele verse en las bicicletas. También se ha mejorado tecnológicamente y ahora se ve en vehículos comerciales.

Bocinas impermeables

Como su nombre indica, las bocinas impermeables están diseñadas para repeler el agua y no se dañan con el agua de lluvia o el lavado normal del coche. Sin embargo, estas bocinas son más adecuadas para zonas propensas a muchas precipitaciones, bocinas impermeables para coches son ideales para todos los vehículos para mayor seguridad. 

Conclusión

Dado que los automóviles evolucionan continuamente en el mundo actual, es vital cambiar sus componentes, incluidos los cláxones. Al fin y al cabo, el claxon es un importante indicador y guía tanto para los conductores como para los peatones. Ahora que ya conoce los distintos tipos de claxon, debería ser plenamente consciente de su importancia.

Sunway, un fabricante de piezas de automóviles, proporciona bocinas para coches que ofrecen una forma más sofisticada y novedosa de emplearlas. Sus bocinas han sido diseñadas para consumir menos energía sin dejar de prolongar su longevidad.