¿Es la batería? ¿Qué es un motor de arranque en un coche y 7 malas señales

No es ningún secreto que hay pocos escenarios automovilísticos tan temidos universalmente como éste: entras en tu coche, giras la llave (o pulsas el botón) y oyes un CLIC repugnante... o ningún sonido en absoluto. Su corazón se hunde. Lo primero que te viene a la cabeza es que necesitas recargar la batería. Sin embargo, ¿y si no fuera así y el problema real estuviera en algún lugar más profundo del sistema de arranque o del propio motor del vehículo?

Éste es el predicamento arquetípico del diagnóstico que ha dejado varados a los automovilistas durante décadas. Un pequeño sistema eléctrico de alto rendimiento compuesto por la batería y el motor de arranque son dos componentes, y cuando cualquiera de ellos falla, el síntoma de que un coche no arranca parece tan enloquecedoramente similar. El aspecto más importante para identificar si su problema está en la entrega de potencia o en el accionamiento mecánico es comprender las causas comunes por las que se producen estos fallos, por ejemplo, la falta de corriente o un accionamiento del motor de arranque dañado.

Está usted en el lugar adecuado. Este manual pretende convertirle en un genio del diagnóstico. No sólo responderemos a la pregunta principal: ¿Qué es un motor de arranque en un coche? sino también desentrañar de forma concluyente el misterio del motor de arranque frente a la batería. Presentaremos las 7 malas señales de un motor de arranque averiado, cómo comprobarlo, e incluso el efecto de una potencia adecuada y una alineación correcta de la transmisión en el rendimiento de los coches modernos y clásicos.

¿Qué es un motor de arranque (y para qué sirve)?

En su forma más simple, un arrancador de coche es un motor eléctrico de gran potencia y uso temporal.

Sólo tiene una tarea, que es hacer girar el motor de tu coche, empujando las piezas internas del motor (pistones, cigüeñal, etc.) a una velocidad adecuada para iniciar el proceso de combustión interna. En cuanto el motor arranca y es capaz de funcionar de forma autónoma (una hazaña que normalmente lleva menos de un segundo), el trabajo de un motor de arranque ha terminado.

Considéralo de la siguiente manera: cuando el motor de tu coche es un gran y pesado molinete, el motor de arranque es la fuerte y concentrada ráfaga de aire que lo pone en marcha. Tienes que tener un momento de esa ráfaga, y nada sucede sin ella.

Para conseguirlo, el motor de arranque consume una cantidad colosal de corriente eléctrica, siendo la media de 150 a incluso más de 350 amperios de corriente continua de la batería de su coche. Este gran aliciente de potencia es la causa de que se confunda tan fácilmente una batería débil con un motor de arranque en mal estado.

Cómo funciona realmente un arrancador

Lo primero que hay que saber para conocer las razones del fallo de un motor de arranque es cómo funciona. Es una genialidad de la construcción que se produce incluso en un instante de un segundo. Se compone de dos partes: el solenoide y el motor.

El “clic”: Qué hace el solenoide

Al girar la llave a la posición START, no se conecta directamente el motor de arranque. Usted está poniendo una pequeña señal eléctrica en el solenoide, que normalmente se fija justo en la parte superior del motor de arranque.

Hay dos trabajos de alto nivel asociados al solenoide:

1. Es un relé de alta potencia: Ese pequeño interruptor en su llave controla un fuerte electroimán dentro del solenoide. Este imán acciona un gran interruptor interno, y el enorme extra 150-350 amperios de corriente puede fluir fuera de la batería al motor de arranque.
2. Es un Actuador: Ese electroimán, al mismo tiempo, empuja violentamente una palanquita. Esta palanca empuja hacia fuera un pequeño engranaje (el engranaje Bendix) del motor de arranque.

¿El CLIC del coche que se niega a arrancar? Ese es el sonido del solenoide y la acción de empujar la marcha hacia adelante. Que suena como un gran diagnóstico.

La “manivela”: Qué hacen el motor y el engranaje Bendix

Se percibe aquí que tiene lugar, de inmediato:

1. El solenoide fuerza el Engranaje Bendix (o engranaje de piñón) para avanzar, sus dientes se sujetan con los dientes de su motor volante (en una transmisión manual) o plato flexible (en un automático).
2. Al mismo tiempo, el interruptor del solenoide se cierra y el motor de arranque recibe toda la energía de la batería.
3. El motor gira a miles de RPM y, debido a su reducción de engranajes, hace girar el pequeño engranaje Bendix con una fuerza desmesurada.
4. Es el par motor que mueve el enorme volante de inercia que, a su vez, acciona el cigüeñal y los pistones del motor empujando el motor a través de sus carreras de admisión, compresión, potencia y escape.
5. Cuando el motor haya alcanzado el punto del proceso de combustión (a 150-200 RPM) y comience a funcionar libremente, suelte la llave. Esto interrumpe la alimentación al solenoide y hace que su resorte retire el engranaje Bendix, liberándolo del volante que ahora gira.

La gran pregunta: Motor de arranque vs. Batería

Es el paso más importante en el diagnóstico. El falso diagnóstico del problema es la brecha entre un arranque fácil $10 y un arreglo injustificado $300.

El truco está en que se noten todos los síntomas. Una batería defectuosa y un motor de arranque defectuoso proporcionan indicaciones diferentes. El motor de arranque es el usuario de la energía, y la batería del coche es la fuente de energía. Cuando la fuente está muerta, todas las cosas eléctricas, como los accesorios como la radio y las luces, sufrirán. En caso de que el usuario esté muerto, la fuente (y todas las demás cosas) también parecerán estar bien.

A continuación se presenta una lista de comprobación básica que puede utilizarse para distinguir rápidamente.

Nota sobre el alternador: Cuando su coche salta de arranque y luego su coche se queda muerto de nuevo en pocos minutos, probablemente no sea la batería o el motor de arranque, sino el alternador. El alternador tiene la responsabilidad de cargar la batería del coche mientras conduces; si falla, tu coche estará conduciendo con la ayuda de la energía de la batería que tendrá una corta duración. En caso de fallo del alternador, el aceite del motor y otros sistemas importantes podrían dañarse con el tiempo porque el motor no genera la corriente eléctrica necesaria.

Las 7 malas señales de que tu motor de arranque está fallando

Su lista de diagnóstico: Qué hacer a continuación

1. Observa: Gira la llave. ¿Las luces son brillantes o tenues? Si son tenues, significa que hay un problema con la batería del coche.
2. Escucha: ¿Oyes un clic fuerte, varios clics débiles o ningún clic? Un chasquido fuerte significa un problema con el relé de arranque, mientras que un chasquido rápido y débil muestra una falta de potencia.
3. Prueba: Si las luces son tenues, intente arrancar el coche. Si es así, el problema es la batería (o el alternador).
4. Confirmar: Cuando las luces son brillantes y el arranque no funciona, entonces usted está casi seguro de que se trata de un problema de arranque.
5. Inspecciona: La inspección visual de las piezas debe realizarse antes de la compra. Compruebe los bornes de la batería. ¿Están limpios y apretados? Un cable suelto o corroído puede parecer un componente muerto. Además, asegúrese de mirar en la zona de cualquier fuga de aceite del motor; puede ser un síntoma de un problema mayor.

Paso a paso: Cómo inspeccionar o sustituir el motor de arranque de un coche

Con un mal diagnóstico de arranque, un valiente bricolador puede cambiarlo en medio día. El proceso exacto depende del modelo de coche; sin embargo, el proceso general sigue siendo el mismo.

Paso 1: Precauciones de seguridad y comprobaciones preliminares

Alarma: Tu seguridad es primordial. La electricidad de un coche es fuerte, y trabajar debajo de un coche es arriesgado.

1. DESCONECTE LA BATERÍA. Esto no es opcional. En primer lugar, debe desconectar el terminal NEGATIVO (NEGRO) de la batería de su coche y asegurarse de que no entra en contacto con ningún metal. Esto evitará cortocircuitos involuntarios que pueden dañar las piezas o provocar lesiones graves.
2. Cerró el coche: Aparque en un terreno llano y nivelado. Accione el freno de estacionamiento y utilice calzos.
3. Levante con cuidado: En caso de que tenga que meterse debajo del coche, debe asegurarse de utilizar un gato de coche adecuado en los puntos de elevación apropiados y asegurarse de que el vehículo está fijado sobre caballetes. Evita siempre los trabajos con el gato.
4. Protección contra el desgaste: Llevar gafas de protección y guantes.
5. Antes de quitar nada, comprueba lo más sencillo: A veces basta con comprobar las cosas sencillas. ¿Los cables de la batería y del solenoide de arranque parecen limpios y bien conectados? Uno de los puntos típicos de avería es un cable suelto.

Paso 2: Localización y comprobación del motor de arranque

• Ubicación: El motor de arranque se encuentra casi siempre en el punto de unión del bloque motor con el cárter de transmisión (el cárter de campana). Se trata de un elemento en forma de cilindro, que suele estar provisto de un cilindro más pequeño (el solenoide).
• Pruebas (Avanzadas): Puedes hacer pruebas más avanzadas en caso de que tengas un multímetro. Sujetando un ayudante con la llave, girada a START, puedes hacer una prueba entre el terminal principal del motor de arranque (batería) y la pequeña señal del interruptor de encendido. Cuando ambos tienen 12V y no hay reacción en el arrancador, se determina que está muerto.

Paso 3: Desmontaje y sustitución del motor de arranque

1. Etiquetar y desconectar los cables: Retire con cuidado los cables del solenoide con la batería desconectada. Habrá un cable de calibre grande (batería) y uno o dos de calibre pequeño (encendido). Anótelos con cinta adhesiva para poder recordar a dónde pertenecen.
2. Retire los pernos de montaje: Normalmente, dos o tres tornillos grandes sujetan el motor de arranque al cárter. Estos pueden ser de difícil acceso, y que podría tener que tener extensiones de socket o eslabones giratorios.
3. Retire el motor de arranque: Después de quitar los tornillos, el motor de arranque puede ser sacado a palanca o con un meneo. Atención: es pesado.
4. Tenga en cuenta las calzas (si las hay): En ciertos automóviles, especialmente en los modelos GM más antiguos, existe la posibilidad de que haya unas pequeñas cuñas metálicas entre el motor de arranque y el bloque motor. Estos son importantes en la correcta alineación del engranaje. Anote sus números y posición.
5. Instale el nuevo motor de arranque: El nuevo motor de arranque se puede instalar de la misma manera que se puede quitar. Haga que prueben en banco el nuevo motor de arranque (muchas tiendas de repuestos de automóviles lo harán). Instale el nuevo motor de arranque, atorníllelo (con las cuñas utilizadas para que encaje en caso de ajuste con cuñas), y sólo entonces vuelva a conectar el terminal negativo de la batería.

Por qué un motor de arranque fiable es fundamental para un coche clásico

Aunque estas medidas de diagnóstico y sustitución son adecuadas para la mayoría de los vehículos, los propietarios de coches antiguos o de época tienen una serie de retos. El mismo problema en un Pontiac GTO de 1967 no tiene el mismo significado que el mismo problema en un Toyota de 2017.

Hay más en juego. La autenticidad es clave. E incluso los sistemas subyacentes, como el cableado antiguo o los motores de alta compresión, requieren más de sus elementos. Un motor de arranque genérico y listo para usar no siempre es la solución. Aquí es donde se necesita un experto.

La diferencia de Sunway Autoparts: Impulsamos tu pasión

Desde 2007, hemos estado en el negocio de piezas de automóviles de época, por lo que tenemos las necesidades especiales de su viejo Ford, Pontiac o Chevrolet (1920s-1990s). No es sólo piezas de repuesto que vendemos, pero el poder y la autenticidad que su clásico merece.

Resolvemos los problemas particulares que tienen los propietarios de coches clásicos y los talleres de restauración:

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Conclusión

Ese clic bajo el capó no tiene por qué ser un misterio. Sabiendo qué es un arrancador de coche, cómo funciona y cómo los signos de su fallo no son los de una batería agotada, ya tienes la mitad de la batalla ganada. Has pasado de un punto de pánico a un punto de control.

No importa si está diagnosticando su coche de diario o buscando la pieza correcta, ya sea una pieza de restauración clásica o un motor de arranque de época; el principio es el mismo: emplear los conocimientos adecuados y la pieza correcta. Un coche que no arranca es un problema, pero un coche que arranca, y hay suficiente potencia en todas las partes de un buen sistema de arranque, es una alegría.