Les 10 modèles de voitures les plus emblématiques des années 1970 que vous devez connaître

Les années 1970. Pour les acteurs du monde automobile, il s'agit de la décennie la plus perturbatrice, la plus stimulante et la plus transformatrice de l'histoire de l'automobile. Elle a commencé comme un prolongement des années 60 avec des moteurs V8 monstrueux et un optimisme illimité, et s'est terminée par un nouveau monde d'économie, d'intelligence et de design mondialisé qui allait faire de la production automobile une nouvelle référence dans ce monde.

Cette décennie a été celle de la réaction. C'était l'époque de la pression, d'une crise pétrolière qui a multiplié par quatre le prix de l'essence, de nouvelles règles gouvernementales qui ont étouffé les performances, d'une nouvelle culture où l'on n'était plus pressé, mais où l'on s'amusait dans le luxe personnel. Cependant, dans la confusion, il y avait toujours le développement des voitures américaines et l'équilibre entre la puissance et la fonctionnalité.

Pourtant, c'est la pression qui fait le diamant.

Il est facile de considérer les années 70 comme l'ère du malaise, mais c'est à cette époque de grande modération qu'ont été créés certains des véhicules les plus distincts, les plus reconnaissables et les plus pertinents sur le plan culturel de l'histoire de l'automobile américaine. Ces véhicules n'étaient pas seulement des moyens de transport, mais aussi des images. Ils étaient également des survivants admirés par les passionnés en raison de leur force et de leur personnalité.

Les légendes de la culture populaire, les yachts terrestres ridiculement somptueux et la véritable révolution qu'ont été les importations de voitures des années 1970 sont autant de thèmes abordés dans cette liste, qui raconte l'histoire des années 1970 dans le monde de l'automobile - une étape importante dans le développement des premiers modèles qui ont redéfini le sens du style, de la performance et de l'air. La célèbre Road Runner et d'autres classiques ont montré que même avec des restrictions, la créativité était possible.

Qu'est-ce qui a vraiment défini la voiture des années 1970 ?

Pour comprendre les voitures, il faut comprendre les forces qui les ont formées. Cette décennie n'a pas été celle de la liberté créative, mais celle de la survie par l'ingénierie. L'esprit sauvage des années 1960 s'est heurté de plein fouet à la réalité mondiale, et ces trois facteurs allaient déterminer la conception de presque toutes les voitures de cette liste, un moment qui allait changer à jamais l'industrie automobile américaine.

La crise pétrolière de 1973 : comment le prix de l'essence a tué la voiture musclée

En octobre 1973, l'Organisation des pays arabes exportateurs de pétrole (OPEP) a proclamé un embargo pétrolier. L'impact a été très court et dévastateur.

Aux États-Unis, le prix des voitures a augmenté de près de 400 % en une seule journée. Le carburant n'était plus bon marché et abondant. La voiture musclée à gros bloc V8 et à 7 miles par heure était un symbole de la domination américaine et de la puissance des performances, mais elle est devenue un dinosaure coûteux et socialement irresponsable pratiquement du jour au lendemain. Les gens ne s'intéressaient plus à la puissance en chevaux, mais plutôt aux kilomètres par gallon, et les constructeurs automobiles devaient se transformer ou mourir.

D'autres ont riposté en inventant de nouvelles technologies - un essai d'injection de carburant, des modèles plus légers - d'autres encore en recourant à encore plus de nostalgie, en essayant de conserver l'éthique de la machine rebelle malgré les conditions changeantes du jeu.

Nouvelles réglementations : L'essor des pare-chocs de sécurité et des contrôles de smog

Dans le même temps, le gouvernement est intervenu. La nouvelle National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) et l'Environmental Protection Agency (EPA) ont promulgué une nouvelle loi qui a transformé l'industrie automobile américaine, tant sur le plan interne que sur le plan externe.

• La sécurité : Les nouvelles réglementations établies par la NHTSA stipulaient que les voitures pouvaient supporter un impact de 5 miles par heure (collision frontale) et un impact de 5 miles par heure (collision arrière) sans être endommagées (1973 et 1974, respectivement). C'est ainsi que sont apparus les fameux pare-chocs dits “tremplin” - des plaques d'acier et de caoutchouc colossales et bombées qui ont gâché la délicatesse des modèles chromés des années 60.
• Émissions : La loi sur la qualité de l'air de 1970 exigeait une réduction de 90% des émissions des véhicules. Afin de se conformer à ces normes pour l'année modèle 1975, les constructeurs ont été contraints de mettre en œuvre une nouvelle technologie consommatrice d'énergie, le convertisseur catalytique. Le déréglage des moteurs, l'abaissement des taux de compression et la diminution de la puissance étaient le présage de la fin d'une période de performances puissantes pour la plupart des muscle cars.

Le boom du “luxe personnel” : le confort avant la vitesse

Qu'est-ce que vous pourriez ne pas vendre rapidement, mais que vous pourriez devoir vendre ? Le confort. Les constructeurs automobiles américains ont réagi en concevant le Personal Luxury Coupe. Cette section s'est répandue comme une traînée de poudre, sous l'impulsion de modèles à grand volume comme la Chevrolet Monte Carlo et la Ford Thunderbird. Il ne s'agissait plus de faire du 0-60, mais de vivre l'expérience Brougham : fenêtres opéra, couvertures en vinyle rembourrées sur le toit, tissus de velours en forme d'oreiller, et des hectares de faux bois. Des voitures telles que la Chrysler Cordoba et la Dodge Charger ont gonflé au point de protéger le conducteur contre les désagréments du monde dans une conduite flottante et silencieuse.

Bien que les prix des voitures aient augmenté, les consommateurs voulaient être sophistiqués et non pas avides de puissance, comme c'était le cas à l'époque où les gens avaient un gros bloc et des voitures musclées rebelles.

10 voitures emblématiques des années 1970 qui ont défini une ère de style automobile

C'est dans le cadre de cette série de règlements dictés par la crise que sont nées les dix voitures qui ont caractérisé la décennie. Il y a eu ceux qui ont lutté contre la nouvelle réalité, ceux qui l'ont acceptée et ceux qui sont simplement nés de cette réalité.

1. Pontiac Firebird Trans Am (Gen II), 1970

La Pontiac Firebird Trans Am n'a pas été épargnée par la mort de la muscle car. Elle partageait sa plate-forme “F-Body” avec sa cousine, la Chevrolet Camaro, et, ensemble, elles représentaient le dernier bastion de la performance américaine. La Trans Am de deuxième génération, lancée en 1970, représentait le dernier bastion de l'attitude américaine en matière de performances. La Trans Am a survécu au milieu de la décennie parce que ses rivales (telles que la Cuda et la Challenger) se sont éteintes et que la voiture s'est concentrée sur le style plutôt que sur la force brute.

Sa puissance n'était plus que la moitié de ce qu'elle était auparavant ; le puissant V8 455 ne développait plus que 200 ch en 1975, mais son agressivité extérieure était inégalée. La Trans Am était un véritable drame automobile avec son capot en forme de shaker, ses grands élargissements d'ailes et, bien sûr, le classique autocollant de capot "Screaming Chicken" (poule hurlante).

Sa superstar est apparue avec son rôle principal dans le film Smokey et le Bandit de 1977. C'est le modèle noir et or de l'édition spéciale qui allait devenir la voiture de toute la génération des années 1970, et il s'est avéré que même à l'époque des limitations, une petite rébellion pouvait s'avérer extrêmement efficace.

2. Datsun 240Z, 1970

En 1970, l'idée d'une voiture de sport fiable, bon marché et belle était pratiquement européenne. C'est alors qu'est apparue la Datsun 240Z (appelée Fairlady Z au Japon). Ce fut une révélation. Elle pouvait également offrir les superbes lignes de la Jaguar E-Type avec un capot long et un pont court pour une fraction du prix, avec un prix de vente de seulement $3,500.

Mais sa beauté n'était pas seulement superficielle. Elle était complétée sous le capot par un moteur à six cylindres en ligne de 2,4 litres à arbre à cames en tête, qui développait 151 chevaux et maintenait étonnamment le couple sur toute la plage de régime. Associée à une boîte de vitesses manuelle à quatre rapports et à une suspension indépendante à quatre roues, la 240 Z était rapide, stable et entraînante - une combinaison idéale de puissance et de couple qui faisait de cette voiture un véritable bolide.

Avant tout, elle était digne de confiance. Contrairement à ses concurrentes britanniques et italiennes, la 240 Z pouvait toujours démarrer, ne renversait pas d'huile et l'électronique était fonctionnelle. Elle a brisé à elle seule le stéréotype de la voiture économique bon marché chez les constructeurs japonais et a transformé à jamais le marché mondial des voitures de sport.

3. Cadillac Eldorado (Gen IX), 1971

Si vous souhaitez voir le boom du luxe personnel des années 1970 dans une seule voiture, ne cherchez pas plus loin que la Cadillac Eldorado de neuvième génération. Cette voiture était synonyme d'excès. Il s'agissait d'un véritable yacht terrestre, mesurant plus de 18,6 pieds de long et conçu pour rouler sur l'air.

Ses rapports étaient ridicules, avec un capot ridiculement long et une plage arrière courte. Le capot abritait le plus gros moteur V8 jamais produit, le V8 de 500 pouces cubes (8,2 litres). En 1975, le contrôle des émissions avait réduit ce moteur géant à 190 ch, mais là n'était pas la question. L'Eldorado n'était pas conçue pour être rapide ou gagner sur les circuits, mais plutôt pour arriver, être là et être prestigieuse.

Le statut d'icône a été cimenté avec le modèle 1976, qui a été littéralement vendu comme le dernier cabriolet américain (une affirmation qui était incorrecte). C'était la seule voiture qui représentait incontestablement le luxe américain de l'époque, un symbole de confort et non de capacités de voiture de sport, avec une vitesse de pointe prophétique qui ne pouvait être considérée que comme modeste.

4. Volkswagen Golf (Mk1), 1974

Alors que Datsun réinventait la voiture de sport, Volkswagen était en train de réinventer la voiture familiale. La populaire Coccinelle était un produit dépassé dans les années 70. VW avait un besoin urgent d'une nouvelle voiture, et la Golf de 1974 (vendue sous le nom de Rabbit en Amérique du Nord) était un chef-d'œuvre de design révolutionnaire. Elle était tellement importante et immédiate qu'elle a reçu le titre de "Voiture européenne de l'année" en 1975.

Dessinée par Giorgetto Giugiaro, sa forme cunéiforme en papier plié contrastait fortement avec celle de la Coccinelle.

Mais c'est sa conception mécanique qui constitue la véritable innovation. Elle était équipée d'un moteur transversal refroidi par eau qui entraînait les roues avant. Cette conception permettait également d'exploiter au maximum l'espace intérieur, produisant un habitacle incroyablement spacieux, compte tenu de la taille de la voiture.

En 1976, deux ans plus tard, les ingénieurs de VW ont mis au point la Golf GTI. Dotée d'un moteur à injection de 1,6 litre et d'une suspension optimisée pour le sport, elle constituait un tout nouveau segment, celui des voitures à hayon. La Golf était la voiture idéale d'un monde d'après-crise, efficace, pratique et incroyablement amusante sous la forme d'une GTI.

5. Ford Pinto, 1971

Toutes les icônes ne sont pas renommées pour les bonnes raisons. Les Ford La Pinto est la voiture la plus célèbre des années 1970. Produite à la hâte en 1971 pour lutter contre les importations toujours plus nombreuses, telles que la Coccinelle VW, la Pinto était une ambitieuse sous-compacte vendue à moins de $2 000 euros.

C'était la réponse parfaite au marché, disponible sur papier, petite, économique et peu coûteuse à entretenir. Cependant, son image a été définitivement ruinée lorsqu'il a été rapporté que son réservoir de carburant était extrêmement susceptible d'éclater lors d'un accident à l'arrière du véhicule.

Les procès et les débordements médiatiques qui ont suivi ont fait de la Pinto une icône du cynisme des entreprises. Bien que la menace réelle qu'elle représentait ait été contestée sur le plan statistique, la perception est restée. La Pinto est une légende, car elle symbolise les tentatives désespérées et parfois infructueuses des constructeurs automobiles américains pour vivre dans un monde nouveau.

Ce tableau montre les extrêmes de la décennie où les constructeurs américains travaillaient à la production en masse d'énormes voitures de luxe et, dans le même temps, se lançaient dans la course à la production de petites voitures économiques, dont les performances disparaissaient.

Spectre automobile américain des années 1970	Pic musculaire (avant la crise)	Peak Luxury (ère du malaise)	La réponse compacte
Exemple de modèle	1970 Chevrolet Chevelle SS 454	1976 Cadillac Eldorado	Ford Pinto 1971
Moteur	V8 de 7,4 litres (454 pouces cubes)	V8 de 8,2 litres (500 pouces cubes)	2.0L (122 cu in) I4
Puissance	360 ch (LS5)	190 ch	~86 ch
Poids du trottoir	~3 800 lbs	~5 100 lbs	~2,100 lbs
Focus sur le marché	Vitesse et performance	Confort et isolation	Économie et prix

6. Lamborghini Countach (LP400), 1974

Alors que l'Amérique créait des Pinto, l'Italie créait un personnage imaginaire. Lamborghini avait déjà choqué le monde dans les années 1960 avec la Lamborghini Miura, la voiture qui a sans doute inventé la supercar à moteur central. Comment faire suivre une voiture définie par des courbes sensuelles ? Par une révolution.

La Countach, dessinée par Marcello Gandini, était une voiture radicale à l'angle, à l'évent et à la prise d'air. Elle n'était pas destinée à être réaliste, mais à créer des embouteillages. Elle était dotée d'un moteur V12 placé au centre et des fameuses portes en ciseaux qui s'ouvraient directement vers le haut.

La forme la plus pure du design, la LP400 “Periscopio” originale, a été supplantée par les versions ultérieures avec leurs ailes géantes et leur aile en V optionnelle, bien qu'elle soit devenue par la suite la voiture-vedette de toute une génération. La Countach était la supercar des années 70 et 80.

7. Jeep CJ-7, 1976

C'est également dans les années 1970 qu'est née la voiture moderne de style de vie. En 1976, la Jeep CJ-7 a marqué un tournant dans le processus de développement d'un véhicule utilitaire militaire dépouillé en un véhicule de consommation ordinaire.

Sa plus grande modification était un empattement plus long de 10 pouces par rapport à l'ancienne CJ-5. Cette modification apparemment mineure a permis d'améliorer considérablement la stabilité sur route, le confort de conduite et l'espace intérieur, et de rendre le véhicule beaucoup plus adapté à une utilisation quotidienne.

Plus important encore, la CJ-7 est la première CJ à proposer une boîte de vitesses automatique en option et un système à quatre roues motrices permanentes appelé Quadra-Trac. Ces caractéristiques améliorant le confort ont ouvert la voie à un nouveau marché de clients désireux de disposer d'un véhicule robuste et passe-partout pour s'amuser et pas nécessairement pour travailler. C'est ainsi qu'est né le Wrangler 1987 et la tendance SUV qui allait s'imposer au cours des décennies suivantes.

8. Chevrolet Corvette (C3), 1968

La troisième génération (C3) de Corvette a été conçue dans les années 60 (1968), mais elle a vraiment dominé le combat des années 70. La Chevrolet C3 semblait plus rapide à l'arrêt que la plupart des véhicules à plein régime, avec ses ailes exotiques en forme de bouteille de Coca-Cola et ses panneaux de toit en T amovibles.

Cela s'est avéré de bon augure car ses performances s'épuisaient au cours des années 70. La C3 est l'exemple type de l“”ère du malaise", marquée par les émissions polluantes. Il faut savoir que le petit V8 LT-1 de 1970 développait 370 ch. En 1975, le V8 dont était équipée la Corvette de base ne développait plus que 165 ch.

Pourtant, la Corvette a été épargnée. L'héritage de la marque et le style indiscutable des stars de cinéma étaient si forts qu'ils ont continué à l'acheter. Il s'est avéré qu'une voiture pouvait devenir un symbole grâce à son héritage et à son design, même si son cœur de performance était temporairement retiré de la carrosserie.

9. Honda Civic (Gen I), 1972

La Honda Civic de première génération a changé la donne, tout comme la Datsun 240 Z. Elle est sortie en 1972, quelques mois seulement avant la crise pétrolière, et le moment n'aurait pu être mieux choisi. Elle était bon marché, petite et très économique en termes de consommation de carburant.

Mais c'est sous le capot que le génie s'est manifesté. Alors que les constructeurs automobiles américains se débattaient avec les convertisseurs catalytiques, Honda a mis au point son moteur CVCC (Compound Vortex Controlled Combustion). Ce moteur révolutionnaire était si propre qu'il pouvait satisfaire aux nouvelles normes strictes de l'EPA en matière d'émissions sans utiliser de convertisseur catalytique ni de carburant sans plomb.

C'était un magnifique chef-d'œuvre d'ingénierie qui a immédiatement donné à Honda l'image d'une innovation brillante. Alors que Detroit construisait des Pinto, Honda construisait l'avenir. La Civic était digne de confiance, intelligente et incroyable à conduire, et elle a ouvert les portes de l'invasion automobile japonaise.

10. AMC Pacer, 1975

L'une des bizarreries les plus connues des années 1970 ne pouvait pas être oubliée dans la liste des icônes de la décennie. L'AMC Pacer était un pari. Elle était présentée comme la première petite voiture large, qui devait offrir l'espace intérieur d'une voiture de taille moyenne dans un format réduit.

Son design était... unique. Elle possédait un immense espace vitré arrondi que l'on appelait le "bocal à poisson". Il se caractérisait également par une conception asymétrique : la porte du côté passager était plus longue de 15 cm que celle du côté conducteur, afin de faciliter l'accès à la banquette arrière.

La Pacer était un projet expérimental futuriste, imparfait et audacieux. Elle était encombrante et ses moteurs (un six cylindres en ligne AMC puis un V8) étaient assoiffés, ce qui signait son arrêt de mort sur un marché d'après-crise.

Sans succès commercial, le Pacer (en particulier lorsqu'il a été présenté dans Wayne's World) est devenu une icône de la culture populaire, une icône émouvante des expériences de design les plus ambitieuses et les plus étranges de la décennie.

Garder votre voiture des années 1970 sur la route

Posséder une de ces icônes, qu'il s'agisse d'une Trans Am ou d'une 240 Z, c'est autre chose que de la regarder. Au bout de 50 ans, on se rend compte de la réalité. Le caoutchouc se dégrade, les métaux rouillent, le câblage est cassant, et pièces d'origine ne sont pas disponibles du tout ou sont d'un coût prohibitif.

Trouver une pièce de rechange pour la garniture est une chose ; trouver une pièce essentielle et de haute qualité pour la suspension, le moteur ou les freins en est une autre. C'est le problème qui paralyse la plupart des propriétaires potentiels. C'est là que le rêve de posséder un véhicule se heurte à la réalité de l'entretien.

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Conclusion

La voiture des années 1970 est une survivante. Elle est née au cours d'une décennie de crise et s'est distinguée par la façon dont elle y a réagi. Cette pression n'a pas tué l'automobile ; elle l'a fait évoluer et a établi une nouvelle norme de conception et d'ingénierie.

La première hot hatch, l'émergence d'un Japonais digne de confiance voiture de sport, Les années 70 ont été à l'origine de la naissance de l'automobile, du SUV lifestyle et de l'engouement pour les supercars à la silhouette cunéiforme. Ces modèles ne sont pas seulement trois modèles en métal, en vinyle et en verre, mais le récit émouvant d'une décennie de transformations spectaculaires dans l'histoire de l'automobile. Ce sont des icônes, non pas en dépit de leurs faiblesses, mais malgré elles - les préférées des passionnés qui aiment leur génération.

Avons-nous oublié votre voiture préférée des années 1970 ? Quelle est la voiture américaine qui, selon vous, caractérise le mieux cette décennie ? Vous voulez nous le dire ?